Resulta irónico que en una ciudad rica en historia y arte, la principal atracción turística no sea un museo o un monumento: lo que todo el mundo quiere ver en Venecia es el Gran Canal, la vía fluvial que divide en dos el centro histórico de la ciudad.
A pesar de su nombre, no es el mayor canal de Venecia: el Canal de la Giudecca es ligeramente más largo y más del doble de ancho. Pero es, sin duda, el más famoso: con sus casi 4 km de largo y su característica forma de serpiente o de S, el Gran Canal (o Canalasso, como lo llaman los venecianos) es una síntesis de clichés turísticos y vida veneciana real.
A lo largo de sus orillas se encuentran algunas de las atracciones más visitadas de Venecia, como su puente más famoso y algunos de sus museos más hermosos. Para los venecianos, sin embargo, el Canalasso es sobre todo la vía principal de la ciudad, y a menudo es un paso obligado para ir de una parte a otra de la ciudad.
No es posible seguir el recorrido del Canalasso a pie: en gran parte, de hecho, no está bordeado de calles peatonales, sino de palacios situados directamente en sus orillas. Se trata de los típicos palacios venecianos habitados antaño por dux, nobles, escritores, músicos, políticos y clérigos de alto rango.
Hoy casi todas estas casas señoriales se han convertido en hoteles de lujo o museos abiertos al público: durante una noche o una hora, tú también puedes revivir el esplendor de la época dorada de la Serenessima, entre habitaciones suntuosamente decoradas con brocados, sedas, lámparas de Murano y otras maravillas.
Puedes desplazarte por el Gran Canal zigzagueando entre las orillas a pie y los calli por el interior; sin embargo, una forma más fácil y agradable es recorrer toda la longitud en vaporetto o, mejor aún, en góndola.
Nuestra lista de cosas que ver en el Gran Canal es un itinerario simbólico que te lleva desde Piazzale Roma, punto de llegada de coches y autobuses, hasta la Plaza de San Marcos.
El puente donde comienza nuestro itinerario por el Gran Canal es el más moderno de los cuatro puentes que conectan las dos orillas del canal. Es el Puente della Constitución, más conocido como Puente de Calatrava en honor al famoso arquitecto internacional que lo diseñó.
Inaugurado en 2008, esta moderna construcción de acero y cristal ha suscitado numerosas críticas debido a su elevadísimo coste y a sus problemas estructurales, que han hecho necesarias obras de mantenimiento desde el principio; además, muchos opinan que el aspecto del puente desentona totalmente con los edificios circundantes.
Estas críticas tuvieron como único efecto aumentar la fama del puente y convertirlo en una atracción digna de mención.
El segundo puente sobre el Gran Canal que se encuentra da la razón a todo el mundo: aunque es bastante reciente (se inauguró en 1934), recuerda a los puentes venecianos tradicionales en su estética y materiales. Es un amplio puente arqueado de piedra de Istria con 80 escalones, construido para sustituir a un puente anterior de hierro fundido considerado inseguro.
Su nombre oficial es Ponte degli Scalzi (llamado así por la iglesia cercana), pero más a menudo oirás llamarlo Ponte della Ferrovia (Puente del Ferrocarril) porque está situado a poca distancia de la estación de tren.
La tercera atracción es la primera de una larga serie de elegantes palacios con vistas al Gran Canal que puedes admirar: sus salones, ricos en historia, son ahora prestigiosas sedes de instituciones culturales, museos, importantes oficinas administrativas, hoteles de lujo; sus fachadas ricamente ornamentadas en las que se abren puertas con acceso directo al canal son un tema fotográfico excepcional.
El primero de la serie es el Palacio Ca’ Vendramin Calergi, un edificio renacentista de estilo patricio construido en el siglo XVI. Durante siglos fue la residencia señorial de dux, duquesas, condes y músicos (de hecho, fue la última residencia veneciana del famoso compositor Richard Wagner); desde los años 50 alberga una de las dos sedes del Casino de Venecia.
Una espléndida fachada blanca, ricamente ornamentada en estilo barroco veneciano, oculta dos de los museos más bellos de Venecia: el palacio de Ca’ Pesaro, del siglo XVII, alberga la Galería de Arte Moderno y el MaOV (Museo Oriental de Venecia).
Este último es famoso por su colección de arte japonés del periodo Edo, considerada una de las más importantes del mundo; también expone lacería birmana, platería y porcelana tailandesas, tejidos y marionetas indonesias utilizadas en el teatro de sombras.
Una duquesa fue la última propietaria de Ca’ Pesaro, y fue su deseo convertirla en un cofre de tesoros artísticos abierto a los visitantes.
Espléndida en su aspecto actual, la Ca d’ Oro con su fachada original acabada en oro (de ahí el nombre) debió de ser una vista espectacular… deslumbrante, probablemente. Se considera uno de los mejores ejemplos del gótico flamígero veneciano.
Actualmente alberga la Galería Giorgio Franchetti, que expone una colección de bronces, esculturas y pinturas venecianas y flamencas.
La dirección adecuada para ir de compras con clase en Venecia es el Fondaco dei Tedeschi (o Fontego dei Tedeschi), un centro comercial de lujo ubicado en el interior de un palacio histórico frente al puente de Rialto.
Es una dirección a tener en cuenta incluso si no puedes permitirte comprar en boutiques caras: en el último apartamento del palacio hay una magnífica terraza en la azotea desde la que puedes disfrutar de una espléndida vista del Gran Canal.
Apenas inaugurada en 2016, la terraza del Fondaco dei Tedeschi ya es una de las atracciones más visitadas de Venecia; la entrada es gratuita, pero hay que reservar en línea en el sitio web oficial del centro comercial.
El tercer puente del Gran Canal no necesita presentación: el magnífico Puente de Rialto es una de las principales atracciones de Venecia y uno de los símbolos de la ciudad.
Es el más antiguo de los cuatro puentes del Gran Canal (se construyó en el siglo XVI), el único cubierto y con tiendas que siguen funcionando hoy en día; tiene un arco de más de 28 metros de largo y alcanza una altura máxima de 7,5 metros.
Puede que ya la hayas visto innumerables veces en postales, guías turísticas, televisión o Internet, pero verla en persona es una emoción única. Tómate tu tiempo para admirarlo desde abajo antes de subir los escalones que te llevan al otro lado; detente en la cima para mirar hacia abajo y hacerte la foto de rigor con el Gran Canal como telón de fondo.
Otra suntuosa residencia de nobles e intelectuales que ahora se utiliza como lugar de exposiciones es el Palacio Mocenigo; el museo que alberga en sus elegantes salas está dedicado a la historia del textil y el traje; una sección especial, que hay que visitar con los ojos y las fosas nasales abiertas, está dedicada al perfume.
El palacio aún conserva muchos de sus muebles originales, espléndidos ejemplos de mobiliario veneciano del siglo XVIII.
No te dejes engañar por su fachada menos rica en comparación con otros palacios que ya has visto a lo largo del Gran Canal: el Palacio Grassi también tiene una larga y noble historia.
Fue el último gran palacio con vistas al canal que se construyó antes de la caída de la Serenísima; la restauración del interior por el arquitecto japonés Tadao Ando en el siglo XX ha añadido un motivo más para interesarse por la arquitectura.
El Palacio Grassi alberga actualmente exposiciones temporales dedicadas principalmente al arte contemporáneo.
Prepárate para una inmersión total en la Venecia del siglo XVIII con una visita a Ca’ Rezzonico, un magnífico palacio construido por una familia veneciana muy rica en el siglo XVII, pero completado por otra familia aún más rica en 1750.
Sus suntuosas estancias reproducen fielmente las de una típica residencia aristocrática de la época y son el lugar más adecuado para el Museo del siglo XVIII. Se exponen pinturas, frescos, muebles y objetos de la vida cotidiana.
Aquí llegamos al último puente de nuestro itinerario por el Gran Canal, el Puente de la Academia: en orden cronológico, sin embargo, es el segundo, construido después del de Rialto, un poco antes que el Puente del Ferrocarril y casi un siglo antes que el Puente de la Constitución.
Hecho de madera, se desvía considerablemente de la imagen típica del puente veneciano de piedra blanca. Debía ser un puente provisional, a la espera de la construcción de un puente de piedra más sólido; este último nunca se construyó y el Puente de la Accademia sigue uniendo las orillas del Gran Canal en San Vidal y la antigua Iglesia de Santa Maria della Carità.
Un palacio que llama inmediatamente la atención durante un paseo en góndola o vaporetto es el Palacio Venier dei Leoni, más bajo y largo que los demás edificios históricos que dan al Gran Canal.
Este edificio del siglo XVIII, con su fachada neoclásica, inusual en su forma pero típicamente veneciana en su esplendor, es la sede veneciana de la mundialmente famosa Colección Peggy Guggenheim, una de las instituciones culturales dedicadas al arte del siglo XX más importantes del mundo.
La Basílica de Santa María de la Salud es una de las imágenes más conocidas de Venecia. Esta magnífica iglesia octogonal situada en la desembocadura del Gran Canal, donde éste desemboca en la cuenca de San Marcos, aparece en numerosas fotos y postales. Se construyó en la segunda mitad del siglo XVII para celebrar el fin de la peste y se considera una obra maestra del barroco veneciano.
La exuberancia barroca de su fachada y sus gigantescas cúpulas no pasan desapercibidas: no te costará reconocerla.
En la Fiesta de Nuestra Señora de la Salud, el 21 de noviembre de cada año, se puede acceder a la basílica por un puente de madera provisional.
Estamos casi al final del itinerario, y es un gran final. Construido a finales del siglo XV, el espléndido palacio de Ca’ Giustinian es uno de los mejores ejemplos del gótico tardío veneciano. Su fachada de ladrillo rojo y piedra blanca, caracterizada por elegantes simetrías de triples ventanas ojivales y balaustradas, es una auténtica maravilla, y el interior no es menos suntuoso.
Ca’ Giustinian alberga actualmente las oficinas administrativas de la Bienal de Venecia, espacios expositivos, salas de reuniones, un archivo de arte contemporáneo y un taller para talleres y proyectos educativos.
El Gran Canal desemboca en la Dársena de San Marcos, la extensión de agua frente a una de las plazas más famosas y visitadas del mundo.
La Plaza de San Marcos y sus extraordinarias atracciones (en primer lugar la Basílica, pero también el Campanile, los Moros de Venecia, el Caffè Florian, el Museo Correr) representan casi siempre el punto de llegada de un itinerario de un día en Venecia, pero también puedes considerarlas un punto de partida para explorar la zona del Arsenale u otras áreas menos conocidas por los turistas.
Una cosa es cierta: tienes que pasar por aquí tarde o temprano, porque San Marcos es uno de los lugares que hay que ver al menos una vez en la vida.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
Con una ubicación envidiable, cerca de todas las atracciones turísticas y llenos de encanto, los hoteles que dan al Gran Canal son los más populares de Venecia.
Muchos de los palacios históricos que dan al canal se han convertido en hoteles boutique, b&b o apartamentos de lujo para vacaciones, pero a pesar del gran número de establecimientos en ambas orillas, si quieres asegurarte de dormir en una habitación con vistas al Gran Canal, te recomendamos que reserves con mucha antelación.
Los precios no suelen ser baratos, tanto por la gran demanda de turistas como porque muchos establecimientos son de gama alta, con unos pocos hoteles de 3 estrellas y muchos de 4 ó 5 estrellas.
Sin embargo, si tu presupuesto para las vacaciones es ajustado, no desesperes: aún es posible encontrar algunos hoteles familiares con tarifas asequibles. Para gastar un poco menos puedes renunciar a las habitaciones con vistas o dormir en zonas más tranquilas, alejándote de los puntos cruciales del turismo de masas (la estación, el puente de Rialto, la llegada a San Marcos).
Los mejores hoteles del Gran Canal tienen entradas dobles para que puedas llegar a pie o en góndola o taxi acuático. Un balcón privado es bastante inusual porque los palacios venecianos no suelen tener grandes espacios abiertos en el exterior; sin embargo, algunos hoteles tienen una pequeña terraza en el Gran Canal donde los huéspedes pueden tomar una copa o relajarse mientras ven pasar los barcos.
El Gran Canal atraviesa todo el centro de Venecia: nada más salir de la estación de tren ya lo encontrarás frente a ti.
Si llegas a Venecia en coche, tendrás que dejarlo en Piazzale Roma, y desde allí, una vez que cruces el Ponte della Costituzione, ya estarás en el Gran Canal.
El Gran Canal divide en dos el centro de Venecia, desde la estación de Santa Lucía hasta la plaza de San Marcos.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
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