Venise : billet d'entrée réservé au Palais des Doges
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À quelques encablures des villes d’art mondialement connues, du plus grand lac d’Italie et de la chaîne des Dolomites, il existe une Vénétie moins connue mais non moins fascinante : celle des villages historiques.
D’origine ancienne, souvent millénaire, nombre d’entre eux sont devenus des centres importants dès l’époque romaine, mais c’est le Moyen Âge qui a forgé leur aspect tel que nous l’admirons aujourd’hui. Et c’est aussi cette époque qui nous a légué les murailles qui ont protégé les plus beaux villages de la Vénétie des incursions et des destructions au cours des siècles.
Quelle chance ! Grâce aux imposantes fortifications construites par les seigneurs et les châtelains d’autrefois, les villes fortifiées de Vénétie ont conservé un charme intact et peuvent se présenter aux touristes d’aujourd’hui comme des destinations idéales pour une excursion d’une journée inoubliable ou un week-end au rythme lent.
Certaines sont aujourd’hui des villes animées, pleines de clubs et de boutiques, d’autres des villages endormis, parfaits pour laisser derrière soi l’agitation de la ville, s’immerger dans la détente et se laisser bercer par des suggestions poétiques. Certains villages se dressent fièrement sur les pentes douces des collines de la Vénétie, d’autres sont disséminés dans la vaste étendue de la vallée du Pô.
Où les trouver ? Un peu partout dans la région, en fait, mais si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté, misez sur les 10 plus belles villes fortifiées de Vénétie que nous avons sélectionnées pour vous.
Lorsque l’on parle de villes fortifiées en Vénétie, le premier nom qui vient à l’esprit est celui de Cittadella, une ville de la haute vallée du Pô dont le centre historique est enfermé dans une muraille elliptique parfaitement conservée. Quatre portes s’ouvrent le long des murs (Porta Bassano, Porta Vicenza, Porta Padova, Porta Treviso).
La particularité des murailles de Cittadella est qu’elles sont entièrement praticables à pied. La visite du chemin de ronde est payante et le billet comprend également l’entrée aux musées de la ville (Casa del Capitano et Torre di Malta). Une visite guidée est possible sur demande.
La hauteur du chemin de ronde, environ 15 mètres au-dessus du sol, ne permet pas d’avoir une vue panoramique étendue, mais cela n’enlève rien au charme de votre promenade historique.
Vous pourrez voir le centre historique de Cittadella d’en haut, avec les deux rues principales qui se croisent en parfaite harmonie ; à l’extérieur du centre, vous pourrez voir les collines Euganéennes au sud et le Monte Grappa au nord. Il est également possible de pénétrer à l’intérieur de la Tour de Malte, utilisée comme prison à l’époque d’Ezzelino da Romano et aujourd’hui transformée en musée, et d’accéder à la terrasse panoramique de 30 mètres de haut.
Les murs de Cittadella ne sont pas seulement un monument fascinant à visiter, mais aussi le lieu suggestif de nombreux événements en plein air.
Une autre ville de Vénétie qui a fait des murs son orgueil est Montagnana, un village de la province de Padoue presque à égale distance de Padoue, Vicence et Vérone. Le centre historique est entouré d’un mur d’enceinte parfaitement conservé, long de 2 km et renforcé par 24 tours hexagonales crénelées ; quatre portes s’ouvrent le long des murs.
Une première fortification a été construite dès le haut Moyen Âge, mais celles que nous admirons aujourd’hui datent du XIIIe siècle et sont l’œuvre d’Ezzelino III da Romano, dit le Tyran ; elles ont été agrandies au XIVe siècle. Le meilleur côté pour admirer les murailles de Montagnana dans toute leur majesté est le côté nord-est, d’où l’on peut voir l’écart entre les murailles du XIIIe siècle et celles du XIVe siècle.
Si vous voulez vous imprégner de l’atmosphère médiévale, visitez Montagnana pendant les jours du Palio dei 10 Comuni, une importante commémoration historique qui a lieu entre août et septembre.
En entrant dans le centre, vous pourrez admirer le château de San Zeno et de splendides palais de la Renaissance, mais la véritable attraction de Montagnana après les murs est le doux jambon cru, une délicatesse locale à ne pas manquer.
En une seule journée, il est possible de combiner la visite de Cittadella avec celle d’une autre ville fortifiée importante, située à moins de 15 km, mais qui fait partie de la province de Trévise. Il s’agit de Castelfranco Veneto, une ville élégante et dynamique située à un endroit stratégique pour les liaisons entre Trévise, Padoue et Vicence.
Le plan urbain du centre de Castelfranco est clairement médiéval : le cœur historique de la ville, entouré de murs datant du XIIe siècle, a une forme quadrilatérale et est traversé par deux artères perpendiculaires. Les quatre coins du quadrilatère sont marqués par autant de tours et les murs sont encore entourés d’un fossé.
La ville est célèbre pour être la ville natale de Giorgione, l’un des plus importants peintres vénitiens du XVe siècle. Ses œuvres les plus importantes sont conservées dans les musées de Venise, mais à l’intérieur de la cathédrale de Castelfranco, on peut admirer un célèbre retable représentant la Vierge à l’Enfant trônant et les saints François et Libéral, ainsi que des œuvres d’autres artistes importants tels que Véronèse et Jacopo Bassano.
Si l’on parle de la reine des échecs en Vénétie, personne ne pensera à une série télévisée : on pense immédiatement à Marostica, la ville fortifiée où se déroule chaque année la partie d’échecs vivante la plus célèbre d’Italie.
L’échiquier scénique où se déroule ce jeu populaire (mis en scène par plus de 600 personnages costumés) se trouve au centre de la magnifique Piazza Castello (Place du château).
La place est entourée sur trois côtés par des palais à portiques et sur le quatrième côté par le château inférieur, tandis que derrière elle s’élève une colline verdoyante dominée par le château supérieur; les deux châteaux sont reliés par une imposante muraille.
Si vous visitez Marostica en dehors des jours de match, vous pourrez admirer certains des costumes originaux dans le musée des échecs situé à l’intérieur du château inférieur ou photographier l’échiquier vu d’en haut depuis le chemin de ronde du château.
L’un des plus beaux châteaux de Vénétie est celui de Soave, un charmant village médiéval de la province de Vérone.
Perché sur le Monte Tenda, le château de Soave est une forteresse médiévale dotée d’une imposante muraille qui descend le long des pentes de la colline en embrassant le centre historique du village. Les murailles de Soave ont été construites au XIVe siècle, environ trois siècles après la construction du noyau d’origine du château. L’accès à la ville se fait par quatre portes.
Soave est également connue pour être l’une des plus importantes zones de production de vin de la Vénétie. La région ne compte pas moins de quatre vins DOC et DOCG qui, ensemble, représentent une part considérable de la production viticole de la province de Vérone. Vous pouvez les déguster chez les cavistes de la ville ou dans les caves des environs.
La ville fortifiée de Monselice est l’un des centres les plus importants des monts euganéennes, ces collines caractéristiques en forme de cône d’origine volcanique qui s’élèvent au sud de Padoue.
Le symbole de la ville est la Rocca, une butte située derrière le centre et dominée par un imposant donjon construit à la demande de l’empereur Frédéric II de Souabe.
La première partie du parcours pour atteindre le sommet de la Rocca di Monselice est marquée par sept chapelles votives connues sous le nom de Santuario Giubilare delle Sette Chiese (Sanctuaire jubilaire des sept églises) et se termine à côté de la Villa Duodo, datant du XVIe siècle. C’est de là que part la dernière volée de marches.
Si, après avoir monté et descendu la Rocca, vous avez encore envie de marcher, vous pouvez tourner votre regard vers le côté opposé du centre de Monselice. Le Monte Ricco, ses sentiers noyés dans la verdure et ses terrasses panoramiques vous attendent.
Des vues enchanteresses et des suggestions littéraires font d’Asolo l’une des villes fortifiées les plus romantiques de la Vénétie.
Grâce à sa position privilégiée sur la Pedemontana Trevigiana, la bande de collines qui s’étend entre la plaine de la vallée du Pô et les montagnes des Préalpes de Belluno, elle a été appréciée par les écrivains et les artistes de différentes époques.
Giosuè Carducci a inventé pour Asolo l’appellation de « ville aux cent horizons« , tandis que nous devons au poète anglais Browning l’expression « asolando », c’est-à-dire se promener en contemplant la beauté. Trois femmes au tempérament bien trempé ont choisi cette jolie ville de colline comme demeure éternelle : la voyageuse Freya Stark, la reine Catherine et la divine actrice Eleonora Duse, connues sous le nom des Trois Dames d’Asolo.
Asolo est également une destination à ne pas manquer pour ceux qui souhaitent faire du tourisme œnogastronomique en Vénétie : les collines d’Asolo sont en effet une importante zone de production de vin, célèbre pour le Prosecco.
Les murs d’Este renferment le salon mondain des collines euganéennes : une ville vivante, dont le centre est toujours animé par des personnes désireuses de faire du shopping ou de prendre l’apéritif.
Este est une ville élégante et riche en histoire. Ses origines sont vénitiennes, mais son aspect est typiquement médiéval : les murailles datent du XIVe siècle et ont été construites par les Carraresi de Padoue ; elles comportaient à l’origine 14 tours crénelées, dont 12 sont conservées aujourd’hui.
Le monument emblématique est le château des Carrares, mais au cours de votre promenade dans le centre, vous pourrez admirer d’autres bâtiments historiques intéressants. Si vous vous intéressez à l’histoire, nous vous conseillons de visiter le musée national de l’Atestino.
L‘une des stations balnéaires les plus célèbres de la rive vénitienne du lac de Garde est Lazise, une ville qui peut se vanter d’avoir été la première commune libre d’Italie, déclarée comme telle dès 983. Afin de maintenir cette indépendance, elle s’est rapidement dotée de murailles pour protéger le magnifique château Scaliger, qui est aujourd’hui le symbole de la ville.
Malgré les nombreuses modifications qu’il a subies au cours des siècles, le château de Lazise a gardé intact l’aspect austère typique des forteresses médiévales, mais sa position au bord du lac lui confère un caractère évocateur et unique. Le château ne se visite pas, mais il est possible de se promener le long des murs.
Il existe un autre château célèbre d’aspect médiéval autour de Lazise, mais sa construction est très récente (elle date du siècle dernier). Il s’agit du château de Gardaland, le parc d’attractions numéro un en Italie : une destination incontournable pour une journée de divertissement en famille.
Si, au contraire, vous souhaitez vous offrir un week-end spa sur le lac de Garde, vous pouvez combiner la visite de Lazise avec une journée aux Terme di Colà.
Sur la rive vénitienne du lac de Garde, Valeggio sul Mincio, l’un des endroits les plus pittoresques de tout le lac, est une autre ville fortifiée qui mérite une visite.
La ville comprend quatre hameaux, dont le plus connu et le plus visité est Borghetto: une poignée de maisons rassemblées le long de la rivière Mincio, parmi lesquelles se cachent des endroits romantiques qui ne demandent qu’à être photographiés. Le symbole de Borghetto, ce sont les moulins à eau, dont beaucoup ont été transformés en charmants restaurants et chambres d’hôtes.
Le meilleur point de vue sur le village est le Ponte Visconteo, ou Ponte Lungo, un barrage fortifié qui relie les deux rives du fleuve.
Vous devrez (à contrecœur, nous en sommes sûrs !) quitter Borghetto pour admirer le Castello Scaligero di Valeggio sul Mincio, une forteresse défensive perchée sur une colline à côté du centre historique. Depuis la tour de la Rocca, on jouit d’une belle vue panoramique sur la ville et la campagne environnante.
Une attraction à ne pas manquer à Valeggio sul Mincio est le Parc Jardin Sigurtà, un immense jardin botanique aménagé dans les moindres détails. Il est accessible à pied depuis le centre historique.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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