Magique en toute saison, Venise redouble de charme pendant la période du carnaval: une dizaine de jours par an pendant lesquels cette ville unique se transforme en une gigantesque machine à remonter le temps qui ramène tout le monde à la splendeur du XVIIIe siècle, l’époque de la Sérénissime marquée par le luxe raffiné, les intrigues amoureuses, le mystère et la séduction.
Le carnaval de Venise est pourtant bien plus ancien. Le premier témoignage écrit mentionnant cette tradition remonte à 1094, tandis que la date « officielle » de naissance du carnaval de Venise est 1296, année où la République Sérénissime déclara férié le dernier jour du Carême. Les origines sont encore plus lointaines et se perdent dans les rites ancestraux de l’Antiquité.
Aujourd’hui, le carnaval de Venise est un méga-événement international, un événement qui attire des milliers de visiteurs par jour et qui nécessite un parrainage important pour faire face aux énormes coûts d’organisation. Les traditions demeurent, mais elles sont adaptées à l’époque et rejointes par de nouveaux rituels : ainsi Maria, la « Miss Carnaval », porte un toast en affichant le nom du célèbre sponsor du cocktail, tandis que les jeunes boudent les chics soirées masquées pour se rendre aux DJ sets de musique électronique.
Ce qui n’a jamais changé dans le carnaval de Venise, c’est sa nature d’événement sans distinction de classe sociale. La ville devient une immense scène à ciel ouvert où chacun, pour quelques heures ou quelques jours, peut cacher son identité et devenir quelqu’un d’autre. Luxe raffiné et jovialité populaire se rencontrent et s’entrechoquent dans les calli, les campielli et les canaux.
Selon la manière dont vous souhaitez le vivre, le carnaval de Venise peut être une journée de plaisir en famille, une nuit de fête, une friandise à emporter, un souvenir romantique, un jeu ou simplement l’une des choses à faire avant de mourir.
Notre guide du carnaval de Venise, qui contient des informations et des conseils utiles, vous aidera à décider de la manière dont vous souhaitez le vivre : frivole, galant, flirteur, romantique, sombre ou goliard.
Le carnaval de Venise a lieu entre février et mars et dure environ 15 jours. La durée et les dates exactes varient d’une année à l’autre et dépendent de la date de Pâques.
Les jours les plus importants, ceux où se déroulent les événements les plus célèbres et qui attirent donc le plus de monde, sont généralement le premier dimanche, le jeudi gras, le week-end précédant la fermeture et le mardi gras (jour de la fermeture).
Ce sont les meilleurs jours si vous voulez voir le carnaval dans toute son expression ; si vous n’êtes pas intéressé par les grands événements, et surtout par les grandes réjouissances, nous vous conseillons d’éviter ces dates.
En ce qui concerne les prix des vols et des hôtels, il n’y a pas de meilleur moment pour assister au carnaval de Venise: tous les jours de ce célèbre festival sont considérés comme des jours de haute saison, et il n’y a donc pas de différence de prix entre les jours de semaine et les week-ends. Gardez toutefois à l’esprit que le samedi et le dimanche sont toujours les jours les plus fréquentés par les touristes, et que les hôtels vendent donc leurs chambres plus rapidement.
Que peut-on faire au carnaval de Venise ? Le carnaval de Venise est une manifestation de grande envergure qui comprend une multitude d’activités et d’événements pour tous les âges, tous les budgets et tous les goûts : il y a de nombreuses façons de le vivre.
La plupart des touristes viennent uniquement pour se promener dans la ville et l’admirer sous un jour inhabituel, ou pour assister à des concerts, des défilés et d’autres événements en plein air (de jour comme de nuit). Pour les amateurs de photographie, c’est une occasion fantastique de s’essayer à des sujets uniques, tels que des personnes se promenant dans d’élégants costumes d’époque. Pour les jeunes, le carnaval se résume à aller de bar en bar ou à danser jusqu’au matin sur la musique de DJ célèbres dans des lieux insolites et spectaculaires. Pour les VIP, le carnaval de Venise est synonyme de fêtes raffinées et exclusives.
La façon la plus simple et la moins chère de voir le carnaval de Venise est de faire une excursion d’une journée. Si votre principal intérêt est de voir les célèbres masques vénitiens, il n’est même pas nécessaire d’assister à l’un des événements programmés : il suffit de s’approcher des hauts lieux du carnaval, généralement la place Saint-Marc et ses environs, et vous les verrez déambuler dans les calli et campielli. Ils se laissent généralement photographier, mais demandez la permission et soyez polis et discrets.
L’itinéraire classique de Venise, qui part de la gare centrale et se termine sur la place Saint-Marc, est parfait pour ceux qui veulent voir le carnaval de Venise en peu de temps.
La plupart des touristes suivent cet itinéraire pendant la journée, mais les jeunes et les fêtards préfèrent le faire le soir et un bon nombre d’entre eux continuent à faire la fête en plein air jusqu’au matin, en vivant le carnaval comme un « bacari tour », une sorte de tournée des bars typiquement vénitiens qui se poursuit dans les rues après la fermeture des établissements. C’est possible et très amusant, mais il faut avoir une bonne tolérance au froid et tenir compte du fait qu’aux heures tardives de la nuit, vous risquez de rencontrer un certain nombre d’ivrognes dans les rues.
Si vous disposez de plus de temps, il vaut la peine d’étudier le programme du carnaval et de vous placer stratégiquement aux endroits où se déroulent les événements qui vous intéressent le plus, bien avant qu’ils ne commencent.
Il est bien sûr possible de combiner les événements du carnaval et les attractions touristiques de la ville en un seul séjour, même si ce n’est peut-être pas la meilleure période pour ceux qui viennent à Venise pour la première fois. Pour profiter au mieux de la ville, planifiez bien vos journées en réservant les premières heures du matin (lorsqu’il y a moins de monde) aux visites culturelles et l’après-midi/soirée aux divertissements.
À l’opposé de l’échelle des coûts de déplacement se trouve le Carnaval glamour, celui des fêtes exclusives organisées à l’intérieur des palais historiques : certaines sont théoriquement ouvertes à tous, mais leur coût est prohibitif ; d’autres sont réservées aux invitations.
Les événements organisés à Venise pendant la période du Carnaval sont très nombreux et comprennent aussi bien les concerts et les spectacles officiels qui figurent dans le programme que les fêtes et les événements privés organisés par des entreprises, des associations et d’autres entités locales ou internationales. Bref, tout.
La plupart des événements se déroulent dans le centre historique de Venise, mais il y en a aussi à Burano ou sur d’autres îles, et même sur le continent.
Quelles sont les manifestations du carnaval de Venise qui valent la peine d’être vues ? Voici les plus populaires.
Le caractère unique au monde du carnaval de Venise est évident dès le premier jour : les célébrations commencent par une fête sur l’eau, l’élément identitaire par excellence de cette ville extraordinaire.
La première partie des festivités voit le sestiere (quartier) de Cannaregio s’illuminer de façon festive, avec des jeux de lumière spectaculaires qui mettent en valeur la beauté des palazzi historiques. Une procession de bateaux décorés selon un thème unique, qui change d’année en année, défile le long du canal principal.
Dans la seconde partie du festival, Cannaregio est le point d’arrivée d’une autre procession de bateaux le long du Grand Canal, qui représente l’équivalent vénitien du défilé de chars masqués.
L’événement incontournable du premier week-end du carnaval de Venise est le Volo dell’Angelo (Vol de l’Ange) : c’est l’une des plus anciennes traditions du festival et elle représente toujours l’un de ses moments les plus excitants.
Tout a commencé avec la performance extrêmement dangereuse d’un acrobate turc qui, au XVIe siècle, a traversé la place Saint-Marc en se tenant en équilibre sur une corde suspendue dans les airs. Aujourd’hui, traversant la place en vol, admirée par une foule incrédule au nez retroussé, une femme vêtue d’un somptueux costume confectionné par un prestigieux tailleur vénitien et portant un maquillage élaboré : c’est la marraine du carnaval de Venise.
Finis les équilibres et les acrobaties : « l’ange » est hissé à une poulie qui lui permet de voyager suspendue dans les airs en toute sécurité. Partant du clocher, l’ange atteint un parterre au centre de la place, où elle est accueillie par un cortège en costume d’époque et d’où elle salue la foule en liesse ; pendant le vol, l’ange distribue pétales, confettis et sourires à la foule.
Pendant des années, l’heureuse élue qui pouvait réaliser cette expérience unique était une célébrité du monde du spectacle ; depuis 2011, ce privilège est réservé à la gagnante du concours de la Festa delle Marie de l’année précédente.
Le vol de la Colombine est une tradition qui a remplacé le vol de l’ange de la fin du XVIIIe siècle jusqu’en 2001. Après un tragique accident au cours duquel un funambule a perdu la vie, il a été décidé que le Vol de l’Ange ne devait plus être exécuté par une personne vivante. Les acrobates ont donc été remplacés par une colombe en papier mâché, fabriquée de telle sorte qu’elle s’ouvre pendant le vol et libère des confettis sur la foule.
Bien qu’il y ait eu un retour à une version avec des personnes en chair et en os (non plus des acrobates mais des personnes avec des harnais de sécurité), de nombreuses personnes continuent d’appeler cette tradition par le nom de Vol de la colombe.
Le vol de l’ange est si célèbre et attire tant de monde que, ces dernières années, un événement similaire a été créé, une sorte de rappel pour ceux qui ont manqué l’événement principal. Il s’agit du Volo dell’Aquila (ou Svolo dell’Aquila). Là encore, une personne costumée s’envole, à l’aide d’un harnais spécial, du clocher jusqu’à une scène située sur la place Saint-Marc.
La différence est qu’elle a lieu le week-end de clôture du carnaval, et non le week-end d’ouverture, et que l’aigle est un personnage du monde du sport, féminin ou masculin.
La Festa delle Marie est une reconstitution historique d’une coutume de l’époque de la Sérénissime qui voyait le Doge honorer douze femmes vénitiennes d’origine modeste mais d’une beauté extraordinaire en leur offrant une dot de mariage composée de bijoux précieux.
Le point culminant de la Festa delle Marie est la procession au cours de laquelle douze Vénitiennes, sélectionnées les jours précédents, défilent dans les rues de la ville en costumes de la Renaissance, accompagnées de personnages historiques, et arrivent sur la place Saint-Marc où elles sont acclamées par la foule.
Ce n’est cependant pas le seul engagement social de ces jeunes filles qui, presque chaque jour du festival, doivent faire une apparition officielle lors d’un événement quelconque. Être Maria au carnaval de Venise est fatigant mais gratifiant : celle qui est élue la plus belle sera l’Ange de l’édition suivante.
Tout carnaval qui se respecte récompense le plus beau masque, et Venise ne fait pas exception. Deux fois par jour, tous les jours, les participants défilent en costume sur un tapis rouge de la place Saint-Marc ; c’est le public qui décide qui passera aux étapes suivantes du concours, jusqu’à la finale.
Le concours récompense le masque le plus beau, le plus traditionnel et le plus original ; il y a également des prix spéciaux et une section dédiée aux enfants. C’est un prix très convoité et souvent le masque gagnant est le résultat d’un très long travail alliant créativité et artisanat.
Si vous voulez participer, gagner ou simplement vivre le frisson du « tapis rouge », nous avons une bonne nouvelle pour vous : la participation au concours est gratuite. Pour s’inscrire, il suffit de remplir un formulaire en ligne sur le site officiel de l’événement.
L’aspect le moins connu du carnaval de Venise est sa vie nocturne animée. Pendant cette période, Venise, qui n’est généralement pas l’une des meilleures destinations pour les jeunes à la recherche d’un peu de bon temps, se transforme en une ville de fête, avec des bars pleins de monde jusqu’à la fermeture et beaucoup de musique.
Le programme officiel du carnaval comprend de nombreux concerts en plein air. Les artistes les plus célèbres se produisent évidemment sur la Piazza San Marco, mais des concerts plus modestes sont organisés dans des coins moins connus de la ville. Pour les fêtards, des DJ sets sont organisés dans des lieux insolites et atmosphériques tels que les Tese dell’Arsenale (les hangars où l’on tendait autrefois les voiles des navires).
Le Campo Santa Margherita est un lieu de rencontre populaire pour les étudiants vénitiens et les jeunes de passage, également très fréquenté pendant le carnaval.
Le programme officiel du festival comprend également un événement qui ne s’adresse pas à tout le monde, mais que beaucoup souhaitent. Die Hard est une devise qui ne vous effraie pas ? Alors offrez-vous une nuit de fête sans limite au Carnival Official Dinner Show and Ball, le plus grand bal masqué du carnaval de Venise.
Dans un lieu évocateur du Grand Canal, ce gala unique vous fera revivre la splendeur des siècles passés, lorsque Venise était une capitale du luxe et de la sophistication. Des spectacles époustouflants, la cuisine d’un restaurant Michelin et la musique des meilleurs DJ internationaux vous attendent.
Le bal des Doges est une autre fête exclusive que l’on confond souvent avec le dîner-bal officiel du carnaval. Il s’agit d’une mégafête organisée par la créatrice de mode Antonia Sautter et l’une des plus célèbres des nombreuses fêtes privées organisées à Venise pendant le carnaval.
Il s’agit à nouveau d’un bal masqué où l’extravagance et le luxe sont poussés à l’extrême grâce à des décors soignés, des spectacles d’artistes internationaux, des menus raffinés et des animations de grande classe jusque tard dans la nuit. Il se déroule dans l’un des plus beaux palais historiques donnant sur le Grand Canal et constitue l’un des événements sociaux les plus convoités.
Vous pouvez également y assister, si vous avez les moyens de le faire…. Les billets pour l’after-dinner party coûtent environ 500 euros ; mais si vous voulez assister au grand gala avec dîner, préparez-vous à débourser des milliers d’euros (par personne, bien sûr).
Dans les deux cas, le code vestimentaire exige un costume d’époque pour lequel vous devrez débourser un millier d’euros supplémentaires. De quoi passer mille et une nuits.
La magie du carnaval de Venise vous attire irrésistiblement ? Alors pourquoi ne pas commencer à planifier vos vacances dès maintenant ? Grâce aux informations utiles ci-dessous, vous pourrez dissiper tous vos doutes et vous lancer dans l’organisation pratique.
Une journée suffit pour s’imprégner de l’atmosphère particulière du carnaval de Venise. Toutefois, si vous souhaitez assister à davantage d’événements ou si c’est la première fois que vous venez à Venise et que vous souhaitez visiter des musées et des attractions célèbres, nous vous recommandons un séjour de deux ou trois jours.
Bonne nouvelle : le carnaval de Venise est gratuit. La ville reste ouverte aux visiteurs sans droit d’entrée et toutes les principales manifestations en plein air prévues dans le programme officiel sont gratuites.
En revanche, certaines représentations théâtrales et autres événements en salle, ainsi que toutes les fêtes privées, sont payants. Les prix des billets d’entrée aux fêtes privées varient fortement en fonction du lieu et du prestige de l’événement : ils vont de quelques dizaines à plusieurs centaines d’euros, costumes non compris.
Non, si vous souhaitez simplement vous promener dans la ville ou assister à des événements gratuits en plein air. Même s’il n’est pas obligatoire, il est recommandé pour s’amuser et se mettre dans l’esprit de l’événement ; surtout si vous voyagez avec des enfants, il serait dommage de laisser votre déguisement à la maison.
En revanche, le costume est obligatoire dans presque toutes les fêtes privées ; les plus sophistiquées ont un code vestimentaire très strict qui doit être respecté à la lettre.
Évitez de vous exhiber et d’acheter un billet pour une fête exclusive si vous n’avez pas de costume approprié ou si vous n’avez pas l’intention d’en louer un : avec un masque de mauvaise qualité ou un costume sur mesure mais inadéquat (par exemple, un smoking), on ne vous laissera pas entrer.
Les masques souvenirs sont vendus dans de nombreuses boutiques et échoppes du centre de Venise : il est impossible de ne pas en trouver, il y en a même tellement que vous vous en lasserez presque.
Mais attention, les vrais masques vénitiens sont des produits artisanaux de très haute qualité, qui nécessitent un travail laborieux et sont donc très chers. Si vous souhaitez acheter l’un de ces masques et non une imitation bon marché, que ce soit pour le porter ou pour l’exposer dans votre maison comme un meuble de valeur, ne vous adressez qu’à des ateliers certifiés.
Les costumes de mascarade sont également fabriqués par des tailleurs artisanaux de grande qualité : ils sont très coûteux et très encombrants, de sorte que même si vous êtes prêt à dépenser de l’argent, il vaut mieux en louer un sur place que de l’acheter. Les soirées privées ont généralement des accords avec les meilleurs ateliers vénitiens qui proposent des services de location de costumes.
Le masque qui symbolise le carnaval vénitien, raffiné et mystérieux, est la bauta: un masque blanc qui cache le visage de 3/4 et rend méconnaissable, tout en permettant de manger et de boire sans avoir à l’enlever. Autrefois, ce masque éliminait les différences sociales en donnant une apparence similaire aux nobles et aux personnes d’origine modeste. L’équivalent féminin de la bauta est la moretta.
Deux masques très célèbres du carnaval vénitien sont le médecin de la peste (appelé ainsi parce qu’il rappelle les masques de protection utilisés par les médecins pendant la peste, caractérisés par un bec recourbé) et le bernardon, très apprécié par les classes inférieures.
Le carnaval a lieu en hiver et presque toutes les manifestations se déroulent en plein air : ces deux facteurs exigent des vêtements d’hiver chauds et qui protègent bien du froid et surtout de l’humidité. Ne négligez pas ce dernier détail car l’humidité augmente considérablement la perception du froid.
D’autre part, il n’est pas rare que vous vous retrouviez dans des situations de grande promiscuité, avec des personnes serrées les unes contre les autres : par conséquent, avec des vêtements trop lourds, vous risquez d’avoir chaud ou même de transpirer. Il est donc conseillé de s’habiller en plusieurs couches afin d’adapter sa tenue à la situation.
En ce qui concerne les chaussures, la règle générale pour toute visite à Venise s’applique : portez des chaussures confortables qui vous permettent de marcher pendant des heures sans avoir mal aux pieds. Les talons hauts sont à proscrire, à moins qu’ils ne soient utilisés pour une courte promenade entre l’hôtel et le dîner.
Certainement, et vos enfants s’amuseront beaucoup dans une ville pleine de couleurs, de masques et de confettis ; d’ailleurs, le programme officiel prévoit de nombreux événements pour les enfants.
N’oubliez pas, cependant, qu’il s’agit d’un événement très influent et qu’il convient d’être prudent et de ne jamais perdre de vue les enfants. Dans les rues étroites ou dans d’autres endroits où il y a beaucoup de monde (par exemple sur la place ou dans les vaporetti), il est recommandé de tenir les enfants par la main.
Le programme du carnaval de Venise est publié sur le site officiel de l’événement ; il est également disponible sur les sites et applications de l’office du tourisme et dans les principaux journaux locaux.
À la fin d’une édition, il est déjà possible de connaître les dates de la suivante ; un programme indicatif est disponible plusieurs semaines avant le début, tandis que le calendrier détaillé jour par jour est publié à proximité de l’événement.
Les manifestations prévues dans le calendrier officiel du festival sont consacrées à un thème qui change chaque année.
Vous trouverez des informations générales sur la recherche d’un hôtel ou d’un b&b à Venise sur la page « Où séjourner à Venise« . Les mêmes conseils s’appliquent à la période du carnaval, sachant toutefois qu’il s’agit de la période où l’afflux de touristes est le plus important.
Certains préfèrent réserver un hôtel près de la place Saint-Marc pour pouvoir se rendre à pied à tous les principaux sites du carnaval, mais cela implique d’être au milieu de la confusion à toute heure.
D’autres optent pour un hôtel situé dans des quartiers plus calmes afin d’éviter les foules pendant la journée. C’est une bonne idée, et vous pouvez même économiser un peu d’argent, mais vous devrez peut-être utiliser les vaporetti plus souvent.
Une visite au carnaval de Venise peut être l’une des meilleures expériences de votre vie… ou l’une des plus stressantes. Voici quelques conseils pour éviter un tour de force décevant.
Gardez toujours à l’esprit qu’il s’agit de l’un des événements les plus fréquentés au monde, avec du monde tous les jours à toutes les heures du jour et de la nuit. Voyager en semaine et séjourner dans des quartiers moins touristiques peut permettre une meilleure expérience de voyage, mais le risque de confusion doit toujours être pris en compte.
Il est impératif de réserver votre vol et votre hôtel le plus tôt possible afin de ne pas risquer de payer des sommes absurdes ou, pire encore, de vous retrouver à guichets fermés. Si possible, réservez des mois à l’avance.
N’oubliez pas que, bien qu’ils se déroulent en plein air, le Vol de l’Ange, le Vol de l’Aigle et d’autres événements célèbres sont soumis à une capacité maximale. Cela signifie qu’à partir d’un certain nombre de spectateurs, l’entrée n’est plus autorisée ; une fois l’événement terminé, le public est libéré pour permettre à d’autres personnes d’assister à l’événement suivant.
Si vous souhaitez vivre le carnaval de nuit mais que vous ne séjournez pas à Venise, surveillez de près les horaires de retour des trains et des bus afin d’éviter d’attendre des heures dans le froid.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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