Avec une superficie de 370 kilomètres carrés et une profondeur de plus de 300 mètres, le lac de Garde bat tous les records. Mais ce ne sont pas les chiffres qui impressionnent les visiteurs du plus grand lac d’Italie: c’est la vue époustouflante d’une étendue bleue coincée entre des montagnes escarpées et des plaines verdoyantes.
C’est la destination idéale pour des vacances inoubliables : au paysage spectaculaire s’ajoute un climat étonnamment doux pour ces latitudes, des villages historiques empreints de douceur, des eaux azurées qui invitent à la baignade, des rivages où l’on peut bronzer sans souffrir de la chaleur étouffante des stations balnéaires. Quelle détente !
Mais attention, le lac de Garde, ce n’est pas que de la douceur : c’est aussi de l’adrénaline. C’est l’une des premières régions d’Italie à avoir misé sur le tourisme actif, avec l’ouverture d’écoles et la location d’équipements sportifs. Cela est dû avant tout au vent constant, qui ravit les marins et les amateurs de planche à voile, mais aussi aux montagnes proches du lac, qui sont une tentation irrésistible pour les cyclistes, les randonneurs et les alpinistes.
Une partie importante de cet endroit de rêve appartient à la région de la Vénétie, et en particulier à la province de Vérone. La rive vénitienne du lac de Garde est parfois appelée Riviera degli Ulivi, d’après le nom de l’une des principales cultures de la région.
C’est ici que se concentrent certaines des stations balnéaires les plus importantes du lac de Garde, comme Peschiera, Bardolino, Lazise et la ville qui a donné son nom au lac…. Garda, bien sûr !
Plus de 20 communes sont disséminées le long des 155 km de côte du lac de Garde : parmi elles, presque toutes sont des villages à l’histoire longue, riches en beaux paysages, en coins caractéristiques et en attractions culturelles.
Voici un mini-guide des plus beaux endroits du lac de Garde et des attractions à ne pas manquer : il vous aidera à choisir les localités à visiter et les endroits où dormir en fonction du type de vacances que vous souhaitez passer.
La Vénétie du lac de Garde comprend toute la partie orientale du Bas-Garda et une partie de la rive orientale du Haut-Garda. La commune la plus méridionale est Peschiera del Garda, la plus septentrionale Malcesine.
Dans la partie méridionale, le paysage est plat, avec de vastes espaces verts pour les promenades à pied ou à vélo ; à mesure que le lac se rétrécit, la plaine cède la place à de douces collines qui deviennent progressivement plus majestueuses jusqu’à devenir des montagnes escarpées surplombant le lac dans la partie septentrionale.
Les stations balnéaires à ne pas manquer du côté vénitien du lac de Garde sont Peschiera, Lazise et Malcesine : toutes trois offrent de splendides promenades au bord du lac, de belles plages, des attractions culturelles et des possibilités de pratiquer des sports de plein air. Elles sont parfaites aussi bien pour une visite d’une journée que comme base pour des vacances complètes.
Peschiera del Garda est la porte d’entrée orientale du lac : cette ville fortifiée en forme d’étoile est la plus facile à atteindre, car elle est située le long des principales voies de communication du nord de l’Italie. Elle est idéale pour ceux qui souhaitent avoir un aperçu des deux rives du lac, en Vénétie et en Lombardie. La beauté du centre historique caractéristique s’allie à la possibilité de faire des promenades relaxantes le long de la rivière Mincio.
Lazise est l’une des destinations les plus visitées, grâce à l’une des plus belles promenades du lac de Garde et à une grande variété d’attractions. Pour ceux qui voyagent avec des enfants, c’est une destination de rêve car, à quelques kilomètres seulement de son joli centre historique à l’empreinte médiévale évidente, se trouve une incroyable concentration de parcs d’attractions à thème.
Gardaland est le plus célèbre et le plus visité, mais vous pouvez également vous amuser à Caneva Aquapark, Movieland, Parc Aquatique Legoland, Medieval Times et à l’aquarium SeaLife. Pour les adultes en quête de bien-être, l’attraction à ne pas manquer est le parc thermal de Garda, dans le hameau de Colà.
Plus au nord, dans la région d’Alto Garda, se trouve Malcesine, la dernière commune sur la rive de la Vénétie avant d’atteindre le Trentin. Derrière elle se dresse le majestueux Mont Baldo (2218 mètres), sillonné par de nombreux sentiers et pistes cyclables : une destination passionnante pour les amateurs de trekking et de VTT.
Deux attractions incontournables de la station : un imposant château perché sur un promontoire rocheux qui semble plonger dans le lac et le téléphérique Malcesine-Monte Baldo qui, en quelques minutes, vous emmène du centre ville à plus de 1700 mètres d’altitude, d’où vous pourrez jouir d’une vue spectaculaire sur toute la région du lac de Garde.
Pour les couples en quête de romantisme et les voyageurs gourmands intéressés par les trésors gastronomiques et vinicoles de la Vénétie, nous recommandons une visite à Bardolino. C’est un village enchanteur, plein de vues caractéristiques et de magnifiques villas au charme aristocratique, mais sa renommée est surtout liée au vin DOC qui est produit dans la région, un vin rouge au bouquet délicat qui est apprécié dans le monde entier.
Garda est le lieu qui a donné le nom par lequel nous connaissons tous ce magnifique lac (dans l’Antiquité, il s’appelait Benacus). Ce détail donne une idée claire de l’importance stratégique de cette ville, en particulier de son château, à l’époque médiévale.
Aujourd’hui encore, elle est l’une des stations balnéaires les plus importantes et attire un grand nombre de touristes pour son charmant centre historique, ses excellentes installations et ses magnifiques panoramas.
Brenzone sul Garda, Castelnuovo del Garda, Costermano sul Garda, San Zeno di Montagna et Torri del Benaco se trouvent également sur la rive vénitienne.
À quelques kilomètres du lac, les localités suivantes méritent d’être visitées :
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
L’offre d’hébergement est très large et variée: choisissez l’un des lieux que nous avons suggérés, ils sont tous facilement accessibles. Comme il s’agit d’une destination très prisée, nous vous conseillons de réserver à l’avance. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des hôtels du lac de Garde, côté Vénétie, qui ont reçu le plus d’avis positifs et qui peuvent être réservés en ligne.
Le côté lombard du lac de Garde coïncide avec la rive occidentale, de Sirmione au sud à Limone au nord. Si la plante qui caractérise la rive vénitienne est l’olivier, le long de la rive lombarde, ce sont les agrumes qui dominent.
La Lombardie gardoise compte une vingtaine de villes, dont huit ont leur centre historique directement sur le lac, les plus connues étant Desenzano, Sirmione et Limone.
Desenzano est la porte occidentale du lac de Garde : c’est l’endroit le plus facile à atteindre et celui que choisissent de nombreux touristes comme point de départ pour une exploration du lac.
Sirmione est le joyau de la région du Bas-Garda, en Lombardie : aimée des poètes et des artistes, cette ville historique d’origine romaine se dresse sur une péninsule qui s’avance sur le lac sur 4 km. Les grottes de Catulle, qui, malgré leur nom, ne sont pas une cavité naturelle mais un important site archéologique de l’époque romaine, constituent la principale attraction de la ville. Sirmione est également l’une des stations thermales les plus célèbres du lac de Garde.
Si vous voulez faire le plein de romantisme, allez jusqu’à Limone: jusqu’en 1932, on ne pouvait y accéder que par le lac ou la montagne, et ce long isolement a permis à la ville de conserver, aujourd’hui encore, un charme d’antan.
À ne pas manquer non plus, la Riviera de Gardone, où se trouve la Vittoriale degli Italiani construite par Gabriele d’Annunzio.
La rive du Trentin du lac se trouve entièrement sur le territoire de l‘Alto Garda et est la seule à comprendre une partie de la rive orientale et une partie de la rive occidentale : en pratique, elle coïncide avec la pointe nord du lac.
Le paysage est complètement différent de celui de Basso Garda : le lac est flanqué de hautes montagnes et le paysage ressemble à celui d’un fjord.
Riva del Garda est le joyau de la couronne de cette région : une ville animée avec un beau centre historique plein d’édifices et de boutiques élégantes et un programme d’événements bien rempli tout au long de l’année.
Riva est également le lieu le plus apprécié des amateurs de cyclisme et de trekking, grâce aux nombreux sentiers et pistes cyclables qui partent du centre ou des environs immédiats. Le plus célèbre est le Sentiero della Ponale, un sentier qui longe le flanc de la montagne surplombant le lac et qui offre des vues à couper le souffle.
À quelques kilomètres de Riva, facilement accessible à pied ou à vélo, se trouve Torbole, un paradis pour les amateurs de sports nautiques (voile, plongée, planche à voile, etc.). Au nord de Torbole se trouve le hameau de Nago, où l’on peut admirer les vestiges d’un château et de splendides vues panoramiques.
À l’intérieur des terres, Arco est le point d’arrivée d’une piste cyclable très fréquentée qui part de Riva et constitue un point de référence pour les amateurs d’escalade.
Le lac de Garde est situé au milieu de trois régions : La Vénétie (à l'est), la Lombardie (à l'ouest) et le Trentin-Haut-Adige (au nord). D'un point de vue administratif, les localités du lac de Garde font partie des provinces de Vérone, Brescia et Trente.
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